Antes que el diablo sepa que has muerto

Al infierno de cabeza

Uno nunca sabe qué serie de catastróficas desdichas puede llevar a alguien a convertirse en un monstruo. Dos hermanos en apuros: uno ambicioso, enorme y manipulador (Hoffman). El otro pusilánime, arratonado y con aura de loser (Hawke). Un padre sufrido y desesperado (Finney) y un plan tan sencillo, perfecto y limpio como lo son todos sobre el papel. Sin embargo, ya se sabe que del papel a la puesta en práctica hay un buen trecho, y que éste puede (de hecho, suele) estar plagado de recovecos y consecuencias imprevistas.

Con semejante planteamiento, es imposible no acordarse de la reciente (y para muchos decepcionante) El sueño de Casandra, de Woody Allen. Los paralelismos entre ambas películas son, a priori, tan evidentes que uno podría pensar que sus guiones se escribieron con papel de calco. Pero no es así, como uno certifica con alivio a los pocos minutos: aunque los dos viejos maestros se hayan aproximado al hacer una especie de thriller trágico, sus respectivos acercamientos no podrían haber sido más diferentes. La tragedia de Allen es directa y elemental, mientras que la de Sidney Lumet es más sucia y serpenteante.

Es en la estructura donde Antes de que el diablo sepa que has muerto se marca su principal acierto: la narración avanza a tirones, frenando y volviendo sobre sus pasos. Alternando diferentes puntos de vista, una escena vista minutos antes adquiere un nuevo significado, revelando detalles que su hábil narrador nos había escamoteado en su momento. Su guionista, el debutante Kelly Masterson, puede estar más que satisfecho del trabajo realizado.

"Gran director de actores, Lumet exprime al máximo el talento de su reparto, logrando que los personajes respiren y parezcan tener vida propia"

Lo mismo puede decirse de Lumet, quien recupera el pulso magistral que, tras su inmejorable comienzo con Doce hombres sin piedad (1957), exhibió durante tres décadas en títulos tan recordados como Punto límite (1964), Serpico (1973), Tarde de perros (1975) o Network, un mundo implacable (1976) y otros más olvidados como la admirable La colina (The Hill, 1965). Tras perder el resuello a mediados de los ochenta con proyectos tan pretenciosos como anodinos, Gloria, el absurdo remake que en 1999 realizó sobre el original de John Cassavetes, terminó de estropearlo todo, firmando el acta de defunción creativa de uno de los más importantes directores de su generación. Y aunque su anterior Declaradme culpable (Find me guilty, 2006) se ganó el aprecio de los (pocos) que la vieron, es esta película que nos ocupa la que devuelve a nuestro viejo y querido Sidney Lumet al lugar que se merece. Y rodando en digital, debemos añadir.

Gran director de actores, Lumet exprime al máximo el talento de su reparto, logrando que los personajes respiren y parezcan tener vida propia. Ethan Hawke cumple a la perfección con su papel de inocente y manipulable desgraciado, y Albert Finney está excelente como cabeza de una familia desmembrada. Aunque es difícil hablar de Marisa Tomei sin mencionar el polémico Oscar que ganó en 1992, y que dividió al mundo entre los que piensan que esa noche Jack Palance estaba borracho y los que no, desde entonces ha dado sobradas muestras de talento: ésta es una de ellas. Y qué decir del gigantesco Philip Seymour Hoffman: ustedes ya deben de saber que este señor no es de nuestro planeta.

Este vibrante relato de degradación moral y crueles fatalidades pierde algo de fuelle en su resolución, pero seamos justos: la intensidad de la película es tal, que la tensión generada sólo hubiese podido resolverla un deus ex machina del tamaño del leviatán marino de Monstruoso (Matt Reeves, 2007). No será necesario tanto exceso: a los monstruos de esta película les basta su forma humana para sufrir, y causar, destrozos irreparables.

Xavi Fortino