In Memoriam. Claude Berri (1934 - 2009)

El cineasta que amaba el arte

(y para el que producir era una manera de no pensar en sí mismo)

Ha muerto en París Claude Berri, productor, director, escritor y actor de pequeños papeles. "Petits rôles" porque, como decía su padre, judío peletero parisino, "más vale ser barrendero que actor en paro". Tenía 74 años y estaba trabajando con François Dupeyron (El señor Ibrahim y las flores del Corán, 2003) en el rodaje de la que sería su vigésima película como realizador: Trésor, una comedia protagonizada por Matilde Seigner y Alain Chabat.

© Etienne George. Rodaje "Juntos nada más"

Nuria Dufour

En la actualidad era Presidente Honorario de la Cinemateca Francesa, institución que había dirigido entre 2003 y 2007 y coleccionista de arte (decía oír voces que le animaban a vender su compañía de producción para comprar pintura). Inauguró, el pasado marzo en París, L’espace Claude Berri, un centro dedicado al arte contemporáneo.

© Etienne George. Rodaje Juntos nada más

Productor de Roman Polanski en Tess (1979), de Jean-Jacques Annaud en El Oso (1988) y El Amante (1992), de Patrice Chéreau en El hombre herido (1983), La reina Margot (1994)..., de Josiane Balasko en Felpudo maldito (1995), de Costa-Gavras en Amen (2002)...; de los dos primeros Asterix (1999 y 2002); del reciente bombazo de la taquilla francesa Bienvenidos al Norte, de Dany Boon (también de La casa de tus sueños, su anterior trabajo), la película más taquillera de la historia del cine en Francia en 42 años, tras desbancar del primer puesto a La gran juerga (Gérard Oury, 1966), superando en unas semanas la cifra récord de los 17 millones de espectadores que durante cuatro décadas había permanecido fiel al título que popularizara el histrión galo por excelencia Louis de Funés (de origen gallego-andaluz); y de sus propios trabajos tras la cámara y sobre el papel.

En su filmografía como director, destacan los dramas rurales El manantial de las colinas y La venganza de Manon (1986), basados en las novelas del autor-dramaturgo-cineasta marsellés Marcel Pagnol y protagonizados por Yves Montand, Emmanuelle Béart y Gerard Depardieu, con el que contaría, algunos años más tarde, para encabezar los repartos de las gestas bélica >Uranus (1990) y social Germinal (1993). Cuatro años tardaría Claude Berri en poner en marcha la biopic Amor en tiempos de guerra sobre la activista francesa Lucie Aubrac.

"El extenso legado de Claude Berri, al que algunos han definido como el gran embajador del séptimo arte francés, invita a ser (re)descubierto"

Claude Berri y Fanny Ardant en "La Débandade"

Sus siguientes títulos, inéditos en la cartelera española, tres comedias agridulces: La débandade (1999), interpretada por el propio director y Fanny Ardant, Une femme deménage (2002) y L’un reste, l’autre part (2005). La última película que dirigió fue la delicada comedia romántica Juntos nada más (2006), basada en la novela de la superventas francesa Anna Gavalda, que recaudó en Francia (se estrenó en la primavera de 2007) ocho millones de euros (en España apenas rebasó la barrera de los 600 mil unos meses después).

En 1965, el año en que Sonrisas y lágrimas se hacía con cinco premios Oscar, Claude Berri se llevó el suyo por el cortometraje Le poulet y unas ediciones posteriores, la 53ª, la película de Polanski, Tess, que Berri producía, optaba a tres galardones de la Academia, entre ellos al de Mejor Película (era marzo de 1981 y El nido, de Jaime de Armiñán, aspiraba a largometraje extranjero).

Los Premios Cesar, sin embargo, se le resistieron. Nominado en 14 ocasiones, se alzó con el trofeo francés en la edición de 2008 por su penúltima producción Cuscús, (La graine et le mulet, Abdel Kechiche), rodada en francés, árabe y ruso, sobre una familia de origen tunecino que quiere abrir un restaurante en el sur de Francia (su estreno en España está previsto para el 30 de enero).

El extenso legado de Claude Berri, al que algunos han definido como "el gran embajador del séptimo arte francés", invita a ser (re)descubierto.

15/01/2009