The Visitor

El vacío existencial y el cambio

Alberto Figueroa

En los tiempos que corren hablar de inmigración no es nada nuevo. Pero hacerlo con delicadeza y a la vez con valentía desde Hollywood ya es más extraño. Mostrar el sinsentido de muchos de los acontecimientos relacionados con las personas extranjeras que intentan vivir y ser felices en los Estados Unidos en la era post-11s es algo a tener en cuenta. The Visitor cumple esta función y la lleva a cabo con sobrada eficacia.

Su visionado me hizo recordar un documental visto en el pasado Festival de Sevilla, La fortaleza (Fernand Melgar, 2008). En él se mostraba las múltiples historias diarias de un grupo de inmigrantes sin papeles en un centro de reclusión en Suiza. Si en esta película europea asistimos a lo que ocurre entre las cuatro paredes de esta "especie de cárcel", The Visitor nos ofrece la otra perspectiva, amplificada por las duras condiciones legales de EE.UU., la visión de aquellos que están fuera intentando, por todos los medios, conseguir la legalización del "extranjero".

Como en su anterior película Vías cruzadas (2003), Thomas McCarthy intenta alejarse de la aparatosidad imposible de la gran industria hollywoodiense para llevar a cabo un filme más cercano a un espíritu independiente que al de las grandes majors. En ese tono la película funciona a la perfección.

"Aunque plantea un conflicto duro y profundamente dramático, The Visitor huye radicalmente del tremendismo, el desarrollo de la historia no se orienta hacia las grandes escenas de melodrama, sino, más bien, hacia la contención"

Alentado por la necesidad de contar las pequeñas pero intensas historias que se esconden detrás de los titulares de las noticias que llegan a EE.UU. sobre Oriente Próximo, el director y guionista se quería preguntar por las personas que están detrás de estas dramáticas situaciones y para ello creó el personaje de Tarek (Haaz Sleiman), un músico sirio que vive de forma ilegal en Nueva York. Para contrastar con éste, McCarthy crea su opuesto: un maduro profesor universitario de economía (Richard Jenkins) que ha perdido toda la motivación en su profesión y no le queda más que el paso de los días y un profundo vacío existencial. De manera fortuita, los dos personajes chocan pero, como es natural, los polos opuestos se atraen y pronto entre los dos nacerá un sincera complicidad que se transformará en una honesta amistad.

Con un tono calmado pero muy emotivo y cercano, Thomas McCarthy desarrolla el retrato de un hombre cualquiera que comienza a encontrar sentido a su vida a los 62 años. Aunque plantea un conflicto duro y profundamente dramático, The Visitor huye radicalmente del tremendismo, el desarrollo de la historia no se orienta hacia las grandes escenas de melodrama, sino, más bien, hacia la contención.

En un mundo globalizado como el nuestro, las pequeñas acciones pueden generar cambios rotundos. Esa idea planea durante todo el metraje. Para bien y para mal. La película funciona con precisión al mezclar la vida de tan sólo cuatro personajes, vidas tan diferentes entre sí que se entrelazan en ese Nueva York multicultural y rico pero a la vez temeroso ante un posible ataque terrorista.

El principal acierto de la película reside en la elección de su reparto. La pareja que forman Richard Jenkins e Hiam Abbass, vista en Los limoneros (Eran Riklis, 2008) y Munich (Steven Spielberg, 2005), entre otras, genera de inmediato la empatía y la ternura del espectador. La cotidianeidad con que se narra esta relación afectiva superada por la circunstancia política conmueve. El tratamiento con el que McCarthy realiza su retrato se lleva a cabo desde la compresión. Trata de contar la historia de gente que está entre cuatro paredes dándoles un dimensión humana por encima de la cosificación que el sistema político y penitenciario pretende.

Walter Vale, el personaje interpretado por Richard Jenkins, rezuma humanidad por los cuatros costados, es la bondad convertida en persona. El guión de Thomas McCarthy dota al personaje de multitud de detalles que, ayudado por la gran interpretación del actor norteamericano, enriquecen la evolución personal de este profesor que empieza a mirar más allá de la realidad que tiene cerca. Impactante es, en este sentido, el primer momento que visita el centro donde está retenido Tarek, completamente mimetizado con el entorno comercial del barrio, como si fuera un gran almacén o algo similar, oculto, por tanto, de las miradas ignorantes del resto de ciudadanos.

Frente a los impedimentos políticos que les toca vivir a los personajes, frente a todas las trabas que les hacen estar separados y sentir el futuro como una imposibilidad, la película posee un cierto sentido de la esperanza. Pese a todo puede haber un rayo de sol, concluye la propuesta de McCarthy. De esta manera, la música y el descubrimiento de nuevas pasiones que dan algo de sentido a la vida del protagonista hace que ese camino recorrido, aunque dramático, haya merecido la pena.

13/03/2009