Vida y aventuras de Nicholas Nickleby

Drama en tono menor

Nicholas Hickleby es una de las novelas menos conocidas de Charles Dickens, aunque no por ello se aleje del dramatismo de la mayoría de sus obras. Quizá por ser de las menos conocidas apenas ha tenido adaptaciones cinematográficas no llegan a la docena entre 1903 y 2002, la mayoría mini series de televisión. De las realizadas para la gran pantalla, la más conocida es ésta de Alberto Cavalcanti, conocido por ser un magnífico documentalista y por dar cancha, junto al productor, y bajo el auspicio de los estudios Ealing, a un grupo de directores que (nos) han hecho las delicias. Nombres como Charles Crichton, Robert Hamer y, sobre todo, el excepcional siempre Alexander Mackendrick es más que suficiente para pasar a la historia.

Asistir al visionado de Vida y aventuras de Nicholas Hickleby es ver una película en tono menor por varias razones. En el aspecto cinematográfico el tono liviano que busca reiteradamente Cavalcanti para dotar a su película de cierta ligereza sin ocultar el dramatismo de lo que propone no acaba de cuajar, resulta a veces pobre, poco conseguido y cansino las más de las veces por sus reiteraciones. Por otra parte, la comparación de esta adaptación con otras de los mismos años, me refiero a las dirigidas por David Lean -Cadenas rotas (Great Expectations, 1946) y Oliver Twist (1948)- multiplica la frustración. Lo que en Lean era una conseguida ligereza no exenta del justo dramatismo, en Cavalcanti todo parece demasiado remarcado, desde la presencia inane de Nicholas Hickelby, un protagonista convertido casi en un héroe pero que destila escasa presencia y menos apariencia, hasta la maldad del tío Ralph, convertido en un émulo del señor Scrooge de Cuento de Navidad, es decir, un malvado por definición que no por motivación.

"Los retratos de los personajes caen más en lo grotesco y lo pintoresco que en la personalización y no hay que olvidar que Dickens era un gran retratista de épocas, lugares y personas"

Pero sí hay detalles deliciosos, no me puedo permitir olvidar el maravilloso momento que marca la separación entre Nicholas y su hermana Kate cuando un encadenado nos lleva de la representación de la ópera Norma a la que asiste Kate, escuchando las críticas sobre las comedias y dramas de Shakespeare, y cuando le anuncian que habrá de realizar un viaje indeseado e indeseable. Es entonces, cuando con sapiencia, Cavalcanti encadena una ópera con otra, en este caso Romeo y Julieta cuyo protagonista es Nicholas. Pocas veces un encadenado marcó tanta separación.

Otro detalle a retener es que, frente a la mayoría de los dramas dickensianos adaptados a la pantalla, en éste el drama no es consustancial a las clases menos desfavorecidas. Aquí, todos, mal que bien, sobreviven, no necesitan en ningún momento deambular, pedir, lagrimear, robar, se trata de algo tan clasista como mantener el estatus, la posición social, en la que el dinero es un facto destacadísimo. Quizá por eso, el drama parece menos drama, parece más risible, pero no por ello es menor, lo que sucede es que muchas veces lo parece porque los retratos de los personajes caen más en lo grotesco y lo pintoresco que en la personalización y no hay que olvidar que Dickens era un gran retratista de épocas, lugares y personas. Y las mejores adaptaciones dickensianas se basan en monumentos de interpretación sobre personajes deliciosamente delineados. Y eso, en Vida y aventuras de Nicholas Hickleby, se echa de menos muchas veces.

Rafael Arias Carrión