Big Love: América polígama

En un reciente viaje a un pueblo llamado Kédougou en la frontera entre Senegal y Guinea Conakry tuve ocasión de cenar con el jefe militar de la región y su esposa. Ambos pertenecían a la élite de la sociedad senegalesa, lo que quiere decir que tenían una casa equivalente a las occidentales, con Canal Plus, comida suficiente y criados. Husman, que así se llamaba nuestro anfitrión, estaba casado con Suca una bellísima mujer embarazada de seis meses. Ambos eran musulmanes pero, como en buena parte del África occidental, tolerantes con el cristianismo y el consumo del alcohol. Parecían una familia normal hasta que en el transcurso de la conversación, Husman anunció tranquilamente que estaba buscando una segunda esposa para casarse a ser posible este año. Su esposa permaneció callada y nos sirvió un poco más de buey con yassa.

Por Nacho Cabana

A diferencia de lo que ocurre con el Islam (que la admite abiertamente) la poligamia está oficialmente prohibida en EE.UU. por la iglesia mormona desde 1890, a pesar de que su práctica figura entre las enseñanzas de su fundador Joseph Smith. Un mormón polígamo descubierto se enfrenta a la excomunión. A pesar de ello, un informe de julio del 2005 de la oficina del departamento de Justicia de Utah y Arizona estima que actualmente existen de 20.000 a 40.000 polígamos en territorio estadounidense.

Big Love, la principal apuesta de ficción de la HBO para el final de la temporada 2005/2006, cuenta la historia de uno de estos personajes.

Bill Henrickson (interpretado por Bill Paxton, visto en Titanic, Twister y director de una apreciable película de terror titulada Escalofrío) es el propietario de una cadena de tiendas de bricolaje en plena expansión. Vive en las afueras de Salt Lake City, Utah, junto a sus tres esposas y los respectivos hijos de cada una. Sus tres familias viven en casas colindantes y mantienen buenas relaciones unas con otras. Cada noche, Bill duerme en una cama diferente y tiene que enfrentarse a los problemas no de un matrimonio, sino de tres.

La primera de sus esposas es Barb (Jeanne Tripplehorn, debutó en Instinto básico y luego ha asumido roles secundarios en The Firm o Waterworld) que acaba de regresar a casa tras hacer una suplencia como profesora. La segunda mujer es Nicki (la nominada al Oscar por Boys Don´t Cry , Chloë Sevigny) que reclama a su marido dinero para arreglar su casa. La más joven del cuadrado es Margane con quien Bill se muestra impotente tras tener dos bebés con ella.

Big Love maneja con habilidad las líneas narrativas derivadas de la relación de Bill con sus tres esposas y sobre todo la de ellas entre sí. Este es uno de los grandes aciertos del show. Es un drama familiar en un tono, para entendernos, similar al de Six Feet Under que altera uno de los componentes básicos de la familia. En la célebre serie de Alan Ball es la presencia de la muerte la que dota a los Fisher de un elemento disfuncional y generador de tramas. En Big Love es la multiplicación del vértice matriarcal lo que provoca el concepto y le da sentido. Los conflictos familiares ahora se pueden desarrollar no solo entre madre-padre-hijos si no entre madres-padre-hijos..., con todo lo que ello conlleva.

Cabe señalar que la situación en la que viven las mujeres protagonistas no es impuesta, como puede suceder en el Islam, sino algo aceptado por las tres cónyuges. En un diálogo del piloto, Barb dice "estamos aquí voluntariamente".

Pero Big Love incorpora varios elementos más de formato muy interesantes. En primer lugar la existencia del secreto. Bill debe mantener oculta su condición de polígamo tanto al resto de la sociedad como a la misma iglesia a la que pertenece. La presencia de hijas adolescentes hace que este secreto peligre y con ello la existencia misma de tan peculiar núcleo familiar. Esta necesidad de mantener el secreto se utilizará de forma diferente en diferentes tramas.

"Big Love maneja con habilidad las líneas narrativas derivadas de la relación de Bill con sus tres esposas y sobre todo la de ellas entre sí. Este es uno de los grandes aciertos del show. Es un drama familiar en un tono, para entendernos, similar al de Six Feet Under que altera uno de los componentes básicos de la familia".

Un segundo eje narrativo gira entorno a la figura de los padres de Bill (Bruce Dern, nominado al Oscar por El regreso y Grace Zabriskie, la madre de Laura Palmer en Twin Peaks). Durante aproximadamente la mitad del episodio piloto no se nos da explicación alguna de cómo Bill ha llegado a una relación matrimonial a tres bandas. No será hasta que el supermarido va a visitar a su padre enfermo a una comunidad fundamentalista mormona cuando nos damos cuenta de qué es lo que está pasando. La madre de Bill se niega a llevar a su padre al doctor diciendo que eso llamaría la atención sobre su situación (el secreto en peligro) aunque Bill acabará ingresándolo en un hospital. Esta línea narrativa dará pie a un componente de suspense. El capítulo piloto acaba con Bill sospechando que su madre ha envenenado con arsénico a su padre.

Un tercer eje narrativo gira entorno a Roman Grant (Harry Dean Staton, protagonista de París Texas y habitual de las películas de David Lynch) suegro de Bill, máxima autoridad en la comunidad polígama y socio inversor en la cadena de tiendas del protagonista. Grant puso dinero para montar la primera tienda y ahora que las cosas empiezan a ir bien quiere unos beneficios que Bill no está dispuesto a darle.

Con un primer episodio dirigido por Rodrigo García (Cosas que diría con sólo mirarla, Carnival) la serie huye de la comedia (aunque no se dejen de explotar los elementos de humor que se puedan derivar de la situación) y resulta un muy interesante acercamiento a cómo en la América profunda pueden encontrarse modelos familiares paralelos a los del, por ellos mismos satanizado, islam. O dicho de otra manera, como Salt Lake City puede no estar tan lejos de Kédougou.

(HBO encargó 10 episodios nada más ver el piloto y programó la serie los domingos a las 22.00 después de los nuevos episodios de Los Soprano. Ya ha anunciado una segunda temporada que se empieza a grabar en verano para ser emitida en el 2007).

Artículo publicado en el número 9 de Kane3 (junio 2006)